過了臘八就是年
【作者速寫】許榮先生，民國三十一年入伍，曾參與抗戰、戡亂諸戰役，六十一年退伍，在民間企業工作，至七十七年退休，曾撰述《傘兵與我》等書。
農曆十二月，通稱臘月，回顧幼年在湖南家鄉，就是和張家界相鄰的慈利縣許家坊鄉，只要過了臘八，就算開始過春節了，所以俗云：「過了臘八就是年。」
但小孩子盼望過年，大人卻在指望春季插秧日；而對人類生活息息相關的眾神靈，也是臘報百神、臘祭祖先。只是在祭祀好神靈、祖先之後，供品還是入了人的五臟廟，吃不完怕浪費，就發明了燻臘風乾的方法，舉凡臘肉、臘腸、臘鴨、臘魚等美味，遂應運而生。後來，進而加滷、加糟，味道越加地豐富而多元。到了過年前後，屋前屋後掛滿風乾的臘味，也象徵著萬象更新、家道富足。
童年常隨大人到相鄰的溪口鎮購物，一路所見，庸水茫茫，雲山蒼蒼，荷花綠柳，疏落田莊，雞鴨牛羊，各自成群，到得鎮上，古老廳堂，可就熱鬧了！當冰消雪溶，農友收藏起犁鋤，宰年豬、燻臘肉、灌香腸，家家戶戶上街添衣裳、戴新帽，忙著準備過年，廳堂閤家圖像，都露出興奮的表情。
故鄉習俗，臘月二十三謝灶，二十四過小年、貼春聯，家家戶戶張燈結綵，到了除夕 ，守歲、辭歲，年夜飯吃得像滿漢全席，同時在大廳上燃起紅燭，點起壽字香，鳴放萬字頭的鞭炮，一家老少，穿著整齊，齊聚在廳堂祭祖，過年處處充滿歡樂聲。
政府開放探親後，我回到老家，和兒孫及哥哥、嫂嫂一同團圓吃年夜飯，在大廳擺滿一大桌佳餚，讓我重溫兒時過年的氣氛。
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